気管支炎の様々な原因

喫煙

長期の喫煙により慢性の気管支炎になることがあります。慢性気管支炎とは咳や痰が2年以上続き、毎年3か月以上継続するものとされています。長い間たばこを吸っていて、細胞や気管支腺が増加し、分泌物がたまってきて、痰が増えるようになります。


症状をもたらす原因と考えられているものについては、たばこの煙に含まれる窒素酸化物やアルデヒドなどのさまざまな刺激物質の慢性的な作用ではないかとされています。喫煙本数が増えるほど、症状がでやすくなります。特に男性に多く、寒い時期に増加する傾向があります。


こうした症状がみられる慢性気管支炎は、ほとんどの場合、肺気腫という病気を伴うので、まとめて慢性閉塞性肺疾患（COPD）という診断名が使われます。しかし、肺結核、肺化膿症、気管支喘息、気管支拡張症などの肺、心疾患を伴うものは除外するとされています。


この場合、咳や痰という症状や慢性気管支炎という病気の様子は、肺の機能障害とあまり関係がなく、むしろ病気としては肺気腫のほうが問題になることが多いのです。どちらにしても、症状としては息切れや呼吸困難などを伴うので、注意が必要です。喫煙による慢性的な刺激が、気管支の部分に慢性気管支炎の病変を肺胞の部分に肺気腫の病変を別々に引き起こすとされています。


放置すると、肺性心へと悪化することも多いので、注意が必要です。接触しての感染経路もあるのではないかとされています。受動喫煙者は、喫煙によって気管支が狭窄してしまいます。それにより機能が低下してしまいます。急性細気管支炎、喘息、呼吸器疾患、循環器疾患、癌などの様々な、病気の原因になります。